Shwedagon Pagoda
Η Shwedagon Pagoda είναι ο πιο σημαντικός ιερός χώρος της Μιανμάρ.
Η χρυσαφένια λάμψη της κεντρικής στούπας είναι ένα αξέχαστο θέαμα, καθώς υψώνεται στον μπλε ουρανό με τις άψογες καμπυλωτές γραμμές της.
Αμέτρητοι μικρότεροι ναΐσκοι (zeidis) και υπόστεγα (tazaung) περιβάλλουν την κεντρική κατασκευή.
Κάποια από αυτά “αγκαλιάζουν” τη βάση της μεγάλης στούπας, ενώ κάποια άλλα είναι κτισμένα σε απομονωμένες γωνίες, στην κορυφή του λόφου Singuttara.
Το κυρίως κτίσμα κατασκευάστηκε πριν από 2,500 περίπου χρόνια, πολύ πριν την ίδρυση της πόλεως Rangoon (σημερινή ονομασίαYangon).
Ο θρύλος της Shwedagon τοποθετεί την ίδρυσή της στην εποχή του Buddha Gotama, τον 6ο αιώνα πΧ. Εντοιχισμένη βαθιά μέσα σ’ αυτή λέγεται πως υπάρχει μια χρυσή θήκη, κατάστικτη από πολύτιμους λίθους, οι οποίοι σχηματίζουν τη μορφή ενός μυθικού πουλιού, του karaweik.
Η χρυσή θήκη περιέχει τέσσερις ιερές τρίχες από τα μαλλιά του Βούδα, οι οποίες δόθηκαν σε δύο εμπόρους από την Μιανμάρ που ταξίδεψαν μέχρι την Ινδία.
Σύμφωνα με το θρύλο, σε μια εποχή μεγάλου λιμού, οι δυο έμποροι αδελφοί είχαν ταξιδέψει μακριά από τη Μιανμάρ με ένα φορτίο ρυζιού που είχαν τοποθετήσει σε 500 βοϊδάμαξες.
Η μητέρα των Taphussa και Bhallikam είχε πεθάνει και είχε γίνει nat (πνεύμα).
Τους είχε αφήσει ως τελευταία επιθυμία να αναζητήσουν τον προσφάτως πεφωτισμένο Βούδα και να ασπασθούν τη διδασκαλία του.
Τα 2 αδέλφια βρήκαν όντως τον Βούδα να διαλογίζεται και του πρόσφεραν με σεβασμό γλυκά, φτιαγμένα με μέλι και στολισμένα με χρυσαφιά λουλούδια.
Αφού μαθήτευσαν κοντά του, όταν ήρθε η ώρα να επιστρέψουν στη Μιανμάρ, ικέτεψαν τον Βούδα για ένα ενθύμημα. Εκείνος τους τίμησε, δίνοντάς τους τέσσερις τρίχες των μαλλιών του.
Οι δύο άντρες τις τοποθέτησαν μέσα σε μια σμαραγδένια θήκη και ύστερα σε αγγείο (pyat), που ήταν στολισμένο με ρουμπίνια.
Μετά από μακρύ και περιπετειώδες ταξίδι επέστρεψαν σώοι στην Rangoon με το ιερό τους φορτίο.
Κατασκεύασαν τότε ένα θάλαμο, βαθιά μέσα στο λόφο Shwedagon και έκρυψαν εκεί το ενθύμημα του Βούδα. Αργότερα, σύμφωνα με το θρύλο πάντα, τα ιερά ενθυμήματα του Βούδα μπήκαν σε άλλη θήκη( χρυσή και στολισμένη πάντα με πολύτιμους λίθους) και τοποθετήθηκαν κάπου μέσα στα βάθη της κυρίως στούπας.
Ο λόφος Shwedagon (Singuttara) βρίσκεται βορείως του πιο πυκνοκατοικημένου τμήματος της πόλης, κοντά στην όχθη του ποταμού.
Υπάρχουν τέσσερις είσοδοι προς την Shwedagon, αλλά η κύρια είναι από τη μεγάλη σκάλα που βρίσκεται στα νότια. Σήμερα αυτή η είσοδος οδηγεί, επίσης, σ’ ένα μεγάλο σταυροδρόμι, αλλά ανέκαθεν υπήρξε ο παραδοσιακός δρόμος για να μπει κάποιος στην ιερή παγόδα, αφού οι επισκέπτες έφταναν πρώτα στο λιμάνι της πόλης και συνέχιζαν από εκεί το δρόμο τους.
Ο δρόμος προς την Shwedagon Pagoda είναι γεμάτος με μοναστήρια (kyaung), κιόσκια (zayat), αλλά και άλλες μικρότερες παγόδες, όπως η Maha Vijaya, δίπλα ακριβώς από την κεντρική σκάλα, στη νότια πλευρά.
Πριν αρχίσουν την ανάβαση προς την παγόδα, οι προσκυνητές και οι επισκέπτες οφείλουν να σταματήσουν και να βγάλουν τα παπούτσια τους.
Κατόπιν, σύμφωνα πάντα με τους ορισμούς της Βουδιστικής θρησκείας, θα πρέπει να κάνουν το γύρο της, όπως και με όλες τις Βουδιστικές στούπες, ακολουθώντας τη φορά των δεικτών του ωρολογίου.
Ο χρυσός που καλύπτει την κατασκευή από τούβλα είναι ατόφιος.
27 τόνοι φύλλων χρυσού έχουν χρησιμοποιηθεί για τον μεγαλοπρεπή της στολισμό.
Άνθρωποι από κάθε γωνιά της χώρας, μαζί με τους παλιούς μονάρχες, κατά τη διάρκεια της μακράς ιστορίας της παγόδας, έχουν δωρίσει χρυσό για τη συντήρησή της.
Η πρακτική αυτή συνεχίζεται μέχρι σήμερα, ενώ άρχισε τον 15ο αιώνα, όταν η Βασίλισσα Shin Sawbu (Binnya Thau) έδωσε το βάρος της σε χρυσάφι.
Η κορυφή της κεντρικής παγόδας είναι στολισμένη με 5,448 διαμάντια και 2.317 ρουμπίνια, ενώ ανάμεσα στους άπειρους πολύτιμους λίθους ξεχωρίζει ένα διαμάντι 76 καρατίων και βάρους 15 γραμμαρίων.
Karaweik Hall
Το Karaweik Hall, επίσης γνωστό και ως Karaweik Palace είναι ένα από τα πολλά ορόσημα της Yangon.
Από απόσταση, το Karaweik Hall μοιάζει με τεράστια, ολόχρυση θαλαμηγό που επιπλέει στη Λίμνη Κandawgyi, αστράφτοντας κάτω από τον ήλιο.
Ωστόσο, στην πραγματικότητα, είναι μια κατασκευή από τσιμέντο, η οποία έχει τη μορφή δύο τεράστιων χρυσών πουλιών.
Το Karaweik Palace είναι κτισμένο με αρχιτεκτονική Pyatthat, (ρυθμός που συναντάται στη Μιανμάρ, με κύριο χαρακτηριστικό την κλιμακωτή και καταστόλιστη στέγη).
Η πλώρη αυτού του παλατιού/καραβιού έχει κατασκευαστεί με τέτοιο τρόπο ώστε να έχει το σχήμα του μυθικού πουλιού Karaweik, που έχει εξέχοντα ρόλο στη Βιρμανική μυθολογία.
Μια χρυσή μπάλα κρέμεται από το ράμφος του.
Το πίσω μέρος της κατασκευής μοιάζει με την ουρά του μυθικού πουλιού και κυριαρχούν τα χρυσά και τα κόκκινα χρώματα στη διακόσμηση.
Στην κορυφή της ουράς του υπάρχει η αναπαράσταση ενός καλού πνεύματος Nat.
Inle Lake
Σε ένα υψόμετρο πάνω από 800 μέτρα, η Λίμνη Inle είναι ένα από τα μοναδικά οικοσυστήματα της Μιανμάρ και αποτελεί καταφύγιο για σπάνια είδη μαλακίων και ψαριών, τα οποία δεν απατώνται πουθενά αλλού στον πλανήτη. Ωστόσο η λίμνη Inle δεν είναι σημαντική μόνο για την υδρόβια ζωή που υπάρχει εκεί.
Τα νερά της είναι η ψυχή για τέσσερις μεγάλες πόλεις και αμέτρητα χωριά, που είναι σπαρμένα στις όχθες της. Επιπλέον, τα νερά της μπορούν να υποστηρίξουν ποικίλλες γεωργικές καλλιέργειες, από φρούτα και λαχανικά, κάποια από τα οποία αναπτύσσονται σε πλωτούς κήπους, με βάσεις κατασκευασμένες από αγριόχορτα και καλάμια από μπαμπού.
Φιλοξενεί επίσης το Phaung Daw Oo Pagoda Festival, το οποίο είναι ένα από τα μεγαλύτερα Βουδιστικά φεστιβάλ της Μιανμάρ.
Οι διάφορες ομάδες πολλών εθνοτήτων της χώρας, που ζουν γύρω από τη λίμνη, έχουν επίσης ανακαλύψει έναν μοναδικό τρόπο για να διασχίζουν τα νερά της.
Στη γόνιμη λίμνη, συχνά, αναπτύσσονται ανεπιθύμητα φυτά, όπως νούφαρα και θαλάσσιοι υάκινθοι, οπότε, προκειμένου να διακρίνουν τι υπάρχει κάτω από αυτό το πράσινο πέπλο, οι ψαράδες προσδένουν ένα κουπί στο πόδι τους, κάτι που τους επιτρέπει να οδηγούν τη βάρκα τους ενώ στέκονται όρθιοι.
Ο ασυνήθιστος χαρακτήρας της λίμνης Inle είχε ως αποτέλεσμα να μετατραπεί σε δημοφιλέστατο τουριστικό προορισμό, τόσο για ξένους, όσο και για ντόπιους, προσελκύοντας και την κατασκευή ξενοδοχείων και ξενώνων κοντά στις όχθες της.