Το Lethwei είναι το «άθλημα των πολεμιστών» εδώ και χιλιάδες χρόνια το ασκούσαν στην εκπαίδευση τους οι αρχαίοι Βιρμανοί στρατιώτες. Είναι η πρωταρχική μορφή του μποξ που είναι αιματηρή, αγωνίζεται χωρίς γάντια και έχει λίγους κανόνες.
Το Lethwei είναι η ποιο αποτελεσματική μέθοδος προσωπικής μάχης μέσα στις αρχαίες πολεμικές τέχνες της Βιρμανίας. Το Lethwei είναι η παραδοσιακή πυγμαχία της Μυανμάρ και αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της πολιτιστικής κληρονομιάς της Μιανμάρ!
Παραμένει εθνική τέχνη, ιστορική κληρονομιά, σύμβολο δύναμης και πηγή εθνικής υπερηφάνειας. Για τους λαούς της Μιανμάρ, το Lethwei είναι κάτι περισσότερο από ένα αθλητικό σπόρ ή μια τέχνη μάχης. Είναι μέρος της εθνικής τους ταυτότητας, της παράδοσης και του πολιτισμού τους. Στη Μιανμάρ, το Lethwei χρησιμοποιείται ως μέσο για να επιδείξει δύναμη και θάρρος, ιδίως μεταξύ των διαφορετικών εθνοτήτων που το ασκούν.

 

Η εκπαίδευση Lethwei ξεκινά συχνά σε πολύ μικρή ηλικία.
Οι αγώνες είναι μια σημαντική ιεροτελεστία για νεαρά αγόρια, τα οποία πρέπει να δείξουν την ανδρεία τους για να αποδείξουν ότι έχουν γίνει άνδρες.
Παίζει σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη μιας ισχυρής οικογενειακής βάσης.
Το Lethwei παρέχει μια ζωτική κοινωνική λειτουργία καθώς μεταδίδεται συχνά από πατέρα σε γιο και χρησιμοποιείται από την κοινωνία και τις κοινότητες για να εκπαιδεύσει, να και να καθοδηγήσει τους νέους.
Τα στρατόπεδα κατάρτισης Lethwei αποτελούν συχνά μια δεύτερη οικογένεια για νέους και τους βοηθά να μάθουν τον σεβασμό, την ταπεινότητα και την αμοιβαία υποστήριξη. 1
Το Lethwei είναι η μόνη μέθοδος πυγμαχίας της Νοτιοανατολικής Ασίας που εξακολουθεί να αγωνίζεται χρησιμοποιώντας γυμνά χέρια.

Για τo Lethwei, η έλλειψη γαντιών επιτρέπει ένα ευρύτερο φάσμα εντυπωσιακών τεχνικών με τα χέρια.
Οι γροθιές με γυμνά χέρια πρέπει να ρίχνονται με μεγαλύτερη ικανότητα και ακρίβεια από αυτές που ρίχνονται όταν φοράνε γάντια.
Αυτό οφείλεται κυρίως στον μεγαλύτερο κίνδυνο ζημιάς που προκαλεί το γυμνό χέρι.
Ως αποτέλεσμα αυτής της πραγματικότητας, οι μαχητές του Lethwei πρέπει να προσέχουν ιδιαίτερα για να προστατεύσουν τα χέρια τους κατά τη διάρκεια αγώνων αλλά και στην προπόνηση τους για την αποφυγή τραυματισμών.
Η χρήση κεφαλών προσθέτει στη μοναδική και πρακτική φύση του Lethwei.
Το headbutting είναι ένα αποτελεσματικό μέσο επίθεσης και αντεπίθεσης, ειδικά κατά τη σύσφιξη ή την επαφή σε κοντινή απόσταση.
Το κεφάλι μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί αμυντικά για να αντιμετωπίσει μια γροθιά, προκαλώντας δυνητικά σημαντική ζημιά στη γροθιά του αντιπάλου.
Ο συνδυασμός των γυμνών χτυπημάτων και του κεφαλιού, καθώς και των τεχνικών αγκώνα, γόνατος, σύσφιξης, παγίδευσης, πνιγμού και ρίψης επιτρέπει στον μαχητή Lethwei να προκαλέσει μεγαλύτερη ζημιά σε έναν αντίπαλο.
Αυτά τα γεγονότα θέτουν επίσης τον μαχητή Lethwei σε μεγαλύτερο κίνδυνο βλάβης.
Η αυξημένη απειλή βλάβης είναι ιδιαίτερα εμφανής σε σύγκριση με άλλες παραδόσεις kickboxing- karate-MuayThai όπου απαιτούνται γάντια, απαγορεύεται η χρήση του κεφαλιού και οι τεχνικές παγίδευσης, ρίψης και πνιγμού είναι παράνομες.
Το εύρος των τεχνικών, η απόσταση από τον αντίπαλο και η περιοχή κρούσης είναι τα τρία βασικά χαρακτηριστικά του Lethwei.
Το τεράστιο οπλοστάσιο των τεχνικών και τακτικών δεξιοτήτων παρέχει ένα πολύ μεγαλύτερο εύρος επιλογών μάχης.

Οι αγώνες Lethwei αποτελούν κεντρικό στοιχείο αυτών των γεγονότων.
Οι διαγωνισμοί Lethwei που διοργανώθηκαν κατά τη διάρκεια τέτοιων διακοπών και εορταστικών εκδηλώσεων φέρουν ένα πνεύμα πολιτιστικής αίσθησης και σημασίας που διαφέρει από τις εμπορικές παραστάσεις και τα θεάματα Lethwei που διοργανώνονται σε μεγάλες πόλεις όπως η Yangon και η Mandalay.
Οι παραδοσιακοί αγώνες του φεστιβάλ είναι εορταστικοί και τα πλήθη εμφανίζονται για να ενθαρρύνουν τους ντόπιους μαχητές. Υπάρχει μια τεράστια χαρά, συντροφικότητα και μαχητικό πνεύμα σε όλο το φεστιβάλ.
Στα χωριά, αυτές οι παραδόσεις Lethwei υπήρξαν και συνεχίζουν να αποτελούν σημαντική πτυχή της πνευματικής και σωματικής ανάπτυξης των νέων.
Ένα διακριτικό χαρακτηριστικό των αγώνων Thingyan και παγόδας είναι ότι αφορούν περισσότερο τον εορτασμό παρά τη βία.
Περισσότερα για το ανταγωνιστικό πνεύμα και λιγότερο για τη νίκη.
Οι διαιτητές έχουν μια έντονη περίοδο στις γιορτές και συχνά – ειδικά με παιδιά – κρατούν τους αγώνες σύντομους και ζωηρούς.
Το πλήθος και οι υποστηρικτές συχνά ανταμείβουν τους πιο θεαματικούς και ωραίους μαχητές με χρήματα για την έντονη τους απόδοση.
Το Lethwei μας δίνει μια ματιά στο μακρινό παρελθόν.
Η μακρά, πλούσια ιστορία του μας δείχνει έναν κόσμο όπου οι γενναίοι μαχητές πολέμησαν ως πράξη ανδρικής και υπερηφάνειας.
Το Lethwei χρησιμοποιείται συχνά για να προετοιμάσει τους άντρες της Μυανμάρ για την φρίκη των ατελείωτων πεδίων μάχης που κάποτε ήταν μέρος του αρχαίου παρελθόντος της Μιανμάρ.
Για τους λαούς της Μιανμάρ, το Lethwei προσφέρει κάτι περισσότερο από μεριά του αθλητισμού και της ψυχαγωγίας και του ιντερνέτ, τους επανασυνδέει με την πολιτιστική τους ταυτότητα.
Είναι μια ευκαιρία για αυτούς να γιορτάσουν το διαφορετικό εθνικό τους υπόβαθρο και την κοινότητα.

Εκτός από τα φεστιβάλ και τους εορτασμούς, οι περισσότεροι επαγγελματίες του Lethwei είναι αγρότες και εργάτες που συμμετέχουν στο άθλημα στον ελεύθερο χρόνο τους.
Αν και οι διαγωνιζόμενοι πολεμούν γυμνά και χωρίς παπούτσια, η ευγένεια και η ανησυχία για την ασφάλεια είναι βασικά στοιχεία που είναι εγγενή στην τέχνη.
Πάνω απ ‘όλα, η ουσία του Lethwei είναι το πνεύμα του!
Σύμφωνα με διάσημο προπονητή του Lethwei της Μιανμάρ
«… Η επιθετικότητα που παρατηρείται σε έναν αγώνα Lethwei παραμένει μέσα στο Ring και δεν συνεχίζεται έξω από το ρίνγκ.
Έξω από το ρίνγκ είναι ο σεβασμός.
Οι εξωτερικοί παρατηρητές συχνά χτυπιούνται από την ήπια, αδελφική φύση των μαχητών μετά από έναν αγώνα.
Εξηγεί, «οι αγώνες είναι πραγματικά σκληροί, αλλά, δεν υπάρχει τόση τεστοστερόνη, αλαζονεία ή στάση όσο βλέπετε στο MMA ή στην πυγμαχία.
Δεν θέλουν να σκοτώσουν τον αντίπαλό τους, απλά θέλουν να κερδίσουν τον αγώνα »προσθέτοντας,
« Σε παραδοσιακούς αγώνες Lethwei δεν υπάρχουν βρισιές και προσβλητικά λόγια κατά τη διάρκεια ενός αγώνα Lethwei όταν ένας από τους μαχητές πέφτει, δεν είναι ασυνήθιστο να βλέπεις τον άλλο μαχητή να βοηθά τον αντίπαλό του στην διάρκεια του αγώνα.
Ταυτόχρονα, άλλοι τρέχουν για να βοηθήσουν τον πεσμένο μαχητή.
O Saya Win εξηγεί, «Η καρδιά του συστήματος μάχης συνδέεται με το αθλητικό πνεύμα, αφού αν και αιματηρός ο αγώνας αγκαλιάζονται μεταξύ τους.
Παρακολουθώντας τους μαχητές έξω από το ρίνγκ, μπορεί κανείς να δει τον καλύτερο τρόπο για να εξασκήσεις μαχητικά αθλήματα και πολεμικές τέχνες.
Αντί να μαίνεται στους δρόμους, να ανεβάζει την τεστοστερόνη και τη δόξα της νίκης, οι πρωταθλητές παγκόσμιας κλάσης Lethwei ζουν συνήθως απλές, απροσδιόριστες ζωές, χαιρετώντας τους θαυμαστές τους με ταπεινότητα ».
Αυτό το αθλητικό πνεύμα καλλιεργείται στους αγωνιστές από νεαρή ηλικία.
Ο Win εξηγεί ότι ένα «ευγενές μυαλό» είναι αυτό που κάνει έναν πρωταθλητή Lethwei πραγματικά υπέροχο.
«Το θάρρος να ξεχνάς και να συγχωρείς είναι πολύ σημαντικό, όταν κάποιος με την γροθιά του σε κάνει να αιμορραγείς και την επόμενη μέρα πρέπει να καθίσεις μαζί του.
Εάν δεν είστε σε αυτό το πρότυπο δεν θα αναγνωριστείτε ως γνήσιος μαχητής της Lethwei.
Νομίζω ότι πηγαίνει πίσω στην ευγένεια, την υπακοή, την επιμονή, το θάρρος – αυτά είναι τα συστατικά ενός πραγματικού μαχητή Lethwei ».
O Saya Win εξηγεί περαιτέρω,
«Αν πρέπει να πάρετε μόνο ένα πράγμα που κάνει έναν Lethwei πολεμιστή, διαλέγω το κουράγιο». Προσθέτει, «Αναφέρομαι ότι αντιμετωπίζει κάτι που φοβάστε και επιλέγετε να πάρετε τον πόνο με αίσθηση αποφασιστικότητας. Αυτό το πνεύμα είναι πολύ σημαντικό τόσο για τους επαγγελματίες όσο και για τους μαχητές σε μικρά χωριά ». Καθώς μιλάει, υπάρχει η αίσθηση ότι δεν μιλά μόνο για μαχητές του Lethwei αλλά και για το λαό της Μιανμάρ. Το θάρρος και το αγωνιστικό πνεύμα στην καρδιά του αθλήματος εκτείνεται βαθύτερα, στον πυρήνα ενός έθνους που έπρεπε να ανανεωθεί ξανά και ξανά ».
To Lethwei είναι και στην Ελλάδα από σήμερα!